“今天所看到的一切超出了我的预期，特别是你们保护文化遗产的方式，以及向世界展示遗产价值的方式，都给我留下了深刻印象。”日前，联合国教科文组织前总干事伊琳娜·博科娃一行访问扬州，先后参观个园、非遗珍宝馆、扬州中国大运河博物馆和世界运河历史文化城市合作组织（WCCO），深入了解扬州历史文化遗产保护传承、大运河文化保护利用和文明交流互鉴等方面情况。
伊琳娜·博科娃曾于2009年至2017年担任联合国教科文组织总干事。2014年，在其任期内，中国大运河在卡塔尔多哈举行的联合国教科文组织世界遗产委员会会议上成功列入联合国教科文组织《世界遗产名录》。
一馆看见文化文明交流的历史
在伊琳娜·博科娃看来，非遗是促进不同文明对话与理解的重要桥梁，“我非常认同扬州积极吸纳年轻人参与非遗传承的做法。”
从非遗技艺的活态传承，到大运河文化的创新展示，文化遗产如何更好地融入当代、走近公众，也成为此次参访的重要内容。在扬州中国大运河博物馆，伊琳娜·博科娃深入了解大运河的历史文脉与当代价值，并对博物馆运用现代科技讲述“活态运河”故事的方式给予积极评价。
她表示，扬州中国大运河博物馆体现了一种新型博物馆的发展方向。“它不仅仅是一座收藏和展示文物的博物馆，同时也是一个研究中心、教育中心。这里既接待普通游客，也承担着国际交流的功能。”她说，来自不同领域的专家，包括考古学家以及其他相关专业人士，都可以在这里开展合作，博物馆因此不仅仅是展示过去的场所，也成为知识交流和共同研究的平台。
大运河实际上也与丝绸之路紧密相连，是古代丝绸之路交流网络的一部分。伊琳娜·博科娃说：“这说明不同文化之间、不同文明之间的交流并不是从今天才开始的，而是拥有非常悠久的历史。这些交流带来了许多新的思想，促进了科学发现，也推动了哲学思想和知识的传播与分享。”
她认为，扬州中国大运河博物馆正以一种非常具体、生动的方式，展示了文明对话的意义。
再忆大运河申遗时刻
在扬州中国大运河博物馆，伊琳娜·博科娃深入了解大运河的历史变迁与遗产保护利用情况，并回忆起2014年大运河成功申遗时的情景。
“大运河列入《世界遗产名录》是一次巨大的成功，也是此前大概十年，甚至更长时间持续努力的成果，凝聚了专家、地方政府以及运河沿线众多城市的共同付出。”她认为，这是《世界遗产公约》缔约国珍视自身文化遗产、并将其价值呈现给全世界的一个非常好的范例。
“当时我就对此印象非常深刻，而如今，我对此更加赞赏。”伊琳娜·博科娃说，在《世界遗产名录》中，很少有像大运河这样规模如此宏大的遗产，绵延数千公里，涉及众多城市，而且有这么多城市共同参与到这一世界遗产的保护中。
令伊琳娜·博科娃大为感触的是，大运河的保护并没有停留在纸面上。十余年来，中国持续珍视它的价值、保护它，并围绕它开展了大量研究和国际合作。从博物馆的展示中也能看到，大运河不仅与城市发展有关，也与农业发展、沿线地区的发展密切相关。而“运河城市”本身就是一个非常重要的概念。
“这些年过去了，我比当年更加理解，也更加赞赏大运河列入《世界遗产名录》的重要意义。”伊琳娜·博科娃说。
让世界看到扬州所做出的努力
这是伊琳娜·博科娃首次到访扬州。她说，虽然2014年大运河成功列入《世界遗产名录》时自己曾参加在多哈举行的世界遗产委员会会议，但此前一直没有机会亲自来到这里。
“这次来到扬州，我感到非常震撼，也非常兴奋。”伊琳娜·博科娃同时表示，这次参观也让她想起了联合国教科文组织与中国长期以来卓有成效的合作，特别是在文化遗产保护领域，无论是物质文化遗产还是非物质文化遗产，中国都做了大量工作。同时，中国也不断深化这样一种理念：文化遗产保护不仅仅是保护遗产本身，它对于民众、社区以及可持续发展同样具有重要意义。
谈及扬州，伊琳娜·博科娃说，你们应该感到非常自豪。“因为大运河是中华文明数千年来创造的一项极其伟大的工程和技术成就。同时，我也希望未来有更多的人能够来到这里，亲自了解和感受大运河。”
“让更多人了解大运河，把大运河的故事传播到更远的地方，也让世界看到扬州为保护这一伟大遗产所做出的努力。”伊琳娜·博科娃充满期待地说。