11月至次年3月，是候鸟在武汉的越冬期。作为国内内陆湿地资源最丰富的城市之一，武汉每年有超25万只候鸟在此越冬。眼下正值最佳观鸟时节，湖泊湿地间，时可见 “一行白鹭上青天” 的诗意画卷。
活动科普讲座环节。
白鹭等鹭鸟，是湿地极具代表性的指示物种，它们的生存状态，直接映照着湿地水质与生态环境的好坏。10月31日，桂建芳院士自然科普工作室在解放公园湿地科普馆开展 “湿地水质健康监测员” 自然科普活动，武汉市观鸟协会自然导师杨泽玉，带领青少年走进鹭鸟的世界，读懂水鸟与城市湿地相依共生的故事。
江城多水，鸟儿在此安家
武汉是全球首座千万人口级别的国际湿地城市，坐拥 166 个湖泊、165 条河流，湿地总面积达 1624.61 平方公里，自然湿地与人工湿地在这里交织共生。
主讲人、武汉市观鸟协会自然导师杨泽玉。
“很多人以为湿地只有远方的沼泽荒滩，其实并非如此。” 课堂上，杨泽玉结合《中华人民共和国湿地保护法》讲解湿地定义：常年或季节性积水的地带、水域都属于湿地。长江、湖泊、江滩滩涂属于自然湿地；城市公园池塘、水库属于人工湿地，解放公园的人工湖，就是闹市里一处典型的人工湿地。这些散落在城市中的水域，不只是市民休闲观景的去处，更是水鸟赖以栖息的家园。
冬季，武汉府河湿地候鸟翔集的景象。
优越的水文条件，叠加特殊的地理区位，让武汉成为东亚—澳大利西亚候鸟迁飞通道上的关键节点。这里既是不少候鸟的越冬地，也是候鸟长途迁徙途中的补给停歇站，充沛的水源、鱼虾与水生植被，为水鸟准备好了充足的食物和休憩空间。
按照居留习性，水鸟可以分为留鸟和候鸟：留鸟常年在武汉栖息生活，候鸟会随季节南北移动，冬季来武汉越冬的叫冬候鸟，夏季前来繁殖的叫夏候鸟，还有一部分只途经此地短暂休整，我们称之为旅鸟。作为城市湿地最常见的类群，鹭鸟之中既有常年不走的留鸟，也有夏季来此繁育的夏候鸟。
“武汉一年四季都能见到水鸟，但入秋之后，大批冬候鸟陆续抵达，种群数量集中、更容易观测，正是普通人入门观鸟的好时节。” 杨泽玉介绍。
鹭鸟有 “三长”，识辨藏奥妙
鸟类有六大生态类群，即猛禽、游禽、涉禽、攀禽、陆禽和鸣禽。鹭鸟归属于涉禽，最标志性的特点就是 “三长”——长嘴、长腿、长脖子。修长的腿脚便于漫步浅滩，长长的脖颈与喙方便探入水中捕捉鱼虾。这套身体构造，是鹭鸟历经千万年演化、为适应浅水生活打磨出的生存智慧。
大白鹭（右）和白鹭（左）同框。
不少人在公园水边见过白色鹭鸟，常统称 “白鹭”，分不清种类。杨泽玉为大家逐一拆解白色鹭鸟的辨识诀窍：白鹭腿脚乌黑，唯独脚趾是明黄色，像穿着黄色袜子；中白鹭体型更大，脚趾没有黄色，嘴巴却多为黄色；大白鹭为白鹭中体型最大的，脖颈带有独特的 S 形扭结，繁殖期背部和胸前会披上细长蓬松的蓑羽，形似 “孤舟蓑笠翁” 的蓑衣，十分好辨认，繁殖季结束后蓑羽自然脱落，恢复朴素冬羽。还有性格特别的牛背鹭，繁殖季头颈晕染暖橙，它们不爱下水捕鱼，偏爱跟随牛群，捕食被牲畜惊飞的飞虫，常站立牛背，也因此得名。
除白鹭类外，池鹭、夜鹭也常在城市池塘出没。不同鹭鸟习性各异，读懂外形差异，才能分清水边这些白色精灵。
观鸟识湿地，守护碧水生灵
不必奔赴偏远郊野，普通城市公园就藏着观鸟乐趣。课堂过半，同学们拿起双筒望远镜，来到解放公园湖边实地探寻水鸟的踪迹。
杨泽玉带领湿地小卫士在公园湿地边观鸟。
这一次，大家没有遇见鹭鸟，倒是邂逅了两位游禽伙伴——黑水鸡和小䴙䴘。它们捕鱼、理毛、游弋、栖息，如同这片池塘的主人般怡然自得。杨泽玉告诉孩子们，没看到鹭鸟只是偶然，事实上鹭鸟是湿地中最易观察到的涉禽代表，也是湿地自带的 “水质健康监测员”。只有水质洁净、鱼虾充足，鹭鸟才会选择在此栖息繁衍。鹭鸟的来去起落，是城市湿地生态最直观的信号。散落在城市各处大大小小的湿地，串联起属于江城的生命网络。
湿地小卫士一起绘制鹭鸟科普牌。
这堂自然课，也在孩子们心中种下守护的种子。观鸟不是惊扰，而是温柔的守望。当我们在湖畔遇见鹭影翩跹，应当保持距离、静静观赏，守护好每一片清澈水域，才能守护这群白色生灵，留住江城独有的秋冬诗意。
本次活动由武汉市科学技术协会、武汉市园林和林业局指导，桂建芳院士自然科普工作室、武汉市解放公园管理处、武汉林学会、武汉市公园协会主办，长江日报科普传播中心承办。
编辑：张靖